Van Basten kan niet meer om Vermeer heen

Marco van Basten moet wel slapeloze nachten hebben. Tweede doelman Kenneth Vermeer bezorgt de trainer van Ajax nu echt kopzorgen. Maarten Stekelenburg, tot nu toe nog steeds eerste keus, wordt bij afwezigheid meer dan uitstekend vervangen door Vermeer. De kritiek stapelt zich op door het wisselvallige spel van Stekelenburg en ook geven de cijfers aan dat deze kritische noten niet onterecht zijn: met Vermeer in het doel pakt Ajax meer punten.

Stekelenburg en Vermeer hebben dit seizoen bijna evenveel competitiewedstrijden in het doel gestaan: respectievelijk elf om veertien. Met eerstgenoemde tussen de palen won Ajax slechts vijf duels, speelde twee keer gelijk en liep liefst vier keer tegen een nederlaag aan. Vermeer beschikt wat dat betreft over een beter lijstje. Elf duels sloot hij af met een overwinning, één keer werden de punten verdeeld en twee keer ging er verloren. Ook het aantal tegendoelpunten geeft Vermeer het voordeel van de twijfel. Dertien keer moest hij de bal uit het net vissen, twee maal minder dan zijn concurrent.

Bij het Nederlands Elftal, waar Stekelenburg momenteel eerste keus is, zijn er ook twijfels over zijn verrichtingen. Na het WK in 2006 verloor Oranje vijf wedstrijden. In vier van die vijf verdedigde Stekelenburg het doel. De verloren wedstrijd die nog rest, was de kwartfinale op het EK 2008. Edwin van der Sar kon het verlies tegen Rusland niet voorkomen. Ook blunderde Stekelenburg opzichtig bij zijn laatste optreden tegen Tunesië. De roep om de terugkeer van Van der Sar is al begonnen.

Als we de cijfers even terzijde schuiven, zijn er nog meer redenen om Vermeer in plaats van Stekelenburg op te stellen. Een sluitpost moet vertrouwen uitstralen. Met Vermeer in het doel staat er een beest, noem het een atletische betonnen muur. Hij is voor geen duel bang, beschikt over snelle reflexen en heeft een geweldige trap in de benen. Voor een doelman is hij relatief klein (181 centimeter), maar desondanks wint hij ontzettend veel luchtduels. Daarbij is Vermeer - met zijn 23 jaar - iemand voor de toekomst.

Toch ben ik bang dat Van Basten dit allemaal niet inziet. Stekelenburg is immers zijn aanvoerder en ook speelt hij al acht seizoenen in het eerste van Ajax. Ik denk dat Van Basten daarom niet het lef heeft en vooral niet het lef toont om Stekelenburg naast hem op de bank te plaatsen. Als Vermeer nu niet speelt, dan kan Ajax deze toekomstige wereldkeeper straks met het schaamrood op de kaken uitzwaaien. Als hij de stand-in van Stekelenburg blijft, dan komt er geen krabbeltje onder een nieuw contract. ‘Bassie’ moet heel snel wakker worden…