Three of a kind: 3. play-offs zijn niet altijd even eerlijk

D e Play-offs in de Nederlandse Eredivisie. Ik ben geen voorstander van de driejaaroude opzet. Aan de ene kant vind ik het leuk en erg spannend, aan de andere kant is het ook niet helemaal eerlijk. Ik zal beginnen wat ik er niet goed aan vind.

In het seizoen 2005/2006 werden de play-offs ingevoerd. De kampioen heeft het recht op de directe Champions League plaats. Gelukkig hebben mannetjes van de KNVB daar niets mee gedaan en is deze ploeg na 34 wedstrijden uitgespeeld. De nummers 2 t/m 5 spelen voor een plaats in de voorronde van het kampioenenbal.

Weg met die Champions League play-offs
PSV werd lachend kampioen, met tien punten voorsprong op de nummer 2 AZ. Feyenoord eindigde drie punten achter de Alkmaarders en Ajax moest genoegen nemen met een 4e plek. De Amsterdamse ploeg zag PSV met een straatlengte van maar lieft 24 (!) punten voorsprong landskampioen worden. Het laatste team die voor een Champions League plaats mee mocht spelen was FC Groningen.

In de eerste ronde van de CL play-offs schakelde FC Groningen het team van Louis van Gaal (1-2 en 3-1) en Ajax droogde Feyenoord af door thuis met 3-0 te winnen en in de Rotterdamse Kuip vier keer te scoren (4-2). Dat is al het eerste puntje van kritiek. De twee clubs die na PSV - over 34 wedstrijden - de meeste punten hebben verzameld moeten genoegen nemen met een UEFA-cup ticket. Ajax won uiteindelijk van de Noordelingen en mocht zich gaan opmaken voor een plek in de Champions League. AZ verdient naar mijn idee deze plaats.

Ajax verloor in die voorronde van de Deense outsider FC Kopenhagen en dat betekende dat Nederland één club in de CL mocht afvaardigen. AZ werd het vorige seizoen becomplimenteerd met het aantrekkelijke voetbal en verdiende die kans om voor het eerst in de CL te spelen. In het seizoen 2006/2007 won de nummer twee ook de CL play-offs. In de spannendste titelstrijd ooit - in de laatste speelronde konden AZ, Ajax én PSV nog kampioen worden - waren de Eindhovenaren opnieuw de sterkste. Ajax werd 2e en won de play-offs; een goed seizoen. Niet omdat ik Ajacied ben, maar omdat de nummer twee gewoon die voorronde plek verdiend.

UEFA-cup play-offs zijn wel oké
De plek om de UEFA-cup ticket vind ik wel leuk en interessant. Deze ploegen eindigen vaak kort achterelkaar. Voorheen waren veel ploegen na 30 speelronden al uitgevoetbald, nu - met nog twee wedstrijden te gaan - is alleen FC Groningen uitgespeeld. De Noordelingen staan op een 7e positie en kunnen niet meer ingehaald worden of een plaats stijgen op de ranglijst. De nummer 3 (NAC) t/m nummer 13 (AZ) komen allemaal nog in aanmerking voor de posities 6 t/m 9. De ploegen die aan het eind op de 10e, 11e, 12e en 13e plek staan spelen voor een intertototicket. Het blijft ongekend spannend. Uiteindelijk spelen er vier teams géén play-offs. De nummer 1, 14, 15 en 18 zijn klaar na 34 wedstrijden. Ik vind het dus een prima opzet.

Kortom: ik wil niet dat de play-offs verdwijnen, want het heeft wel bewezen dat het redelijk succesvol is. Alleen de nummer twee moet recht houden op de voorronde van de CL, zonder daar play-off wedstrijden voor te moeten spelen. Weg met die CL play-offs en de rest mag blijven bestaan. Wat er gaat gebeuren is nog de grote vraag, de KNVB is bezig met nieuwe plannen.

Vanavond keek ik nog even de tweede helft van Barcelona - Schalke 04. Dramatisch, slecht en Barça onwaardig! De witte zakdoekjes kwamen alweer te voorschijn, ondanks dat de Catalaanse ploeg zich plaatste voor de halve finale van de Champions League. De competitie lijkt te zijn verspeeld, Real Madrid heeft een flinke voorsprong. Toch vind ik het onterecht. Waarom zeg ik niet, daar mag Johan een mening over geven. Ik pass deze discussie door naar onze Syrische tukker. Succes!